충청남도는 24시간 아동 돌봄 체계를 구축하기 위한 첫 발걸음을 내디뎠다. 민선 8기 충남도가 추진하는 ‘365일 24시간 완전 돌봄’ 정책의 일환으로, 12일 홍성군 홍북읍에 위치한 평안하고 든든한 교회에서 ‘힘쎈충남 마을돌봄터’ 1호 개소식이 열렸다.

 ‘힘쎈충남 마을돌봄터’는 초등학생 1∼6학년을 대상으로, 오후 1시부터 9시까지 돌봄과 교육 프로그램을 제공한다. 이 마을돌봄터는 2026년 전면 시행될 늘봄학교의 준비 단계로서, 현재 학교 시설로는 모든 돌봄 수요를 충족하기 어려운 현실을 해결하고자 도가 올해부터 시작한 ‘힘쎈충남 풀케어 돌봄정책’의 일환이다.

 충남도는 지역 내 휴·폐원 어린이집이나 종교시설 등 다양한 인프라와 자원을 활용해 공동체 의식을 기반으로 지속 가능한 돌봄 인프라를 구축하는 것을 목표로 하고 있다. 첫 마을돌봄터로 선정된 평안하고 든든한 교회는 창의과학, 공예, 체육활동, 경제교육 등 다양한 프로그램을 제공하며, 이를 위해 전담 인력과 돌봄교사를 채용하고 교회 내 공간을 돌봄교실, 독서·휴게실, 급식실 등으로 재구성했다.

 도 관계자는 이날 개소식에서 “아이를 키우기 위해서는 온 마을이 필요하다”며, 힘쎈충남 마을돌봄터가 아동 돌봄의 기초가 될 것이라고 강조했다. 또한, 충남도 전역의 종교시설 등 다양한 자원을 활용해 빈틈없는 아동 돌봄 체계를 구축하겠다는 의지를 표명했다. 특히 내년에는 도내 모든 시군에 365일 24시간 운영되는 아동 돌봄센터 17개소를 설치해 돌봄 공백을 완전히 해소할 계획이라고 밝혔다.

 충남도는 올해 홍성군과 천안시 두 곳에서 마을돌봄터를 시범 운영하고, 내년에는 전 시군으로 확대할 예정이다. 또한, ‘힘쎈충남 아동돌봄 플랫폼’을 연내 구축해 다양한 돌봄 시설에 대한 정보 제공 및 신청·이용 절차를 원스톱으로 제공할 방침이다.

 이번 마을돌봄터 개소는 충남도의 저출산 극복 전략의 일환으로,  ‘힘쎈충남 풀케어 돌봄정책’의 핵심 목표는 2026년까지 합계출산율을 1.0명으로 회복하는 것이다. 이를 위해 도는 전담 보육시설 설치, 초등 돌봄시설 확대, 임신·출산 가구 주거 지원, 주 4일 근무제 도입 등 다양한 정책을 함께 추진하고 있다.

 충남도의 이러한 노력은 부모의 양육 부담을 줄이고, 지역 공동체가 함께 아이를 키우는 문화를 확산시켜 아동 돌봄의 공백을 해소하는 데 크게 기여할 것으로 기대된다.