물가가 오르면서 가계의 소비 풍경도 달라지고 있다. 월급이나 소득을 당장 크게 늘리기는 어렵지만 매일 빠져나가는 생활비는 스스로 조절할 수 있다는 생각이 확산하면서 이른바 ‘생활비 다이어트’에 나서는 사람들이 늘고 있다. 목표도 거창하지 않다. 하루 1만원을 덜 쓰는 것이다.

하루 1만원은 커피 한 잔과 간식, 배달비 정도로 쉽게 사라질 수 있는 돈이다. 하지만 이를 한 달 30일 동안 지키면 30만원, 1년이면 365만원이다. 매일의 작은 소비가 장기적으로는 상당한 금액이 되는 만큼 고물가 시대에는 투자 수익률을 고민하기에 앞서 생활 속 반복 지출부터 살펴볼 필요가 있다.

생활비 다이어트의 첫 번째 대상은 ‘습관성 소비’다. 출근길마다 구입하는 커피, 점심식사 후 자연스럽게 들르는 카페, 귀찮다는 이유로 주문하는 배달음식, 가까운 거리에서도 이용하는 택시 등이 대표적이다. 한 번의 지출은 크지 않아 보여도 일주일, 한 달 단위로 계산하면 이야기가 달라진다.

예를 들어 5000원짜리 커피를 평일마다 구입하면 한 달 20일 기준 약 10만원이다. 이를 일주일에 두세 번만 텀블러나 사무실 커피로 바꿔도 상당한 비용을 줄일 수 있다. 여기에 일주일 한두 번의 배달 주문을 직접 조리하거나 포장으로 바꾸고 가까운 거리는 걷거나 대중교통을 이용하면 하루 1만원 절약이라는 목표가 의외로 가까워진다.

점심시간도 생활비 다이어트의 중요한 무대다. 외식비 부담이 커지면서 구내식당이나 도시락을 활용하는 직장인도 많다. 매일 도시락을 준비하기 어렵다면 일주일에 한두 번만 실천해도 된다. 외식 한 끼에 1만원이 들고 도시락 재료비가 4000원이라면 한 번에 6000원을 절약할 수 있다. 주 2회만 실천해도 한 달이면 약 5만원을 아끼는 효과가 생긴다.

‘냉장고 파먹기’도 유용하다. 새로운 식재료를 계속 구입하기보다 냉장고와 냉동실에 남아 있는 재료를 먼저 소비하는 것이다. 장을 보기 전 냉장고 사진을 찍어 확인하거나 일주일에 하루 정도를 ‘장 보지 않는 날’로 정하면 충동적인 식품 구매와 음식물 낭비를 동시에 줄일 수 있다.

두 번째로 살펴봐야 할 것은 눈에 잘 보이지 않는 자동결제다. OTT, 음악, 쇼핑 멤버십, 클라우드, 각종 애플리케이션 등 매달 자동으로 결제되는 서비스가 늘면서 이용하지 않는 서비스에도 돈을 내는 경우가 생긴다. 월 1만원짜리 구독서비스 두 개를 정리하면 매달 2만원, 1년이면 24만원이 남는다.

카드와 간편결제 사용내역을 정기적으로 확인하는 것도 중요하다. 특히 소액 결제는 지출에 대한 심리적 부담이 상대적으로 작아 반복되기 쉽다. 편의점에서 3000원, 카페에서 5000원, 온라인 쇼핑에서 1만원을 별 생각 없이 사용하다 보면 월말에는 예상보다 큰 금액이 빠져나가 있을 수 있다.

그렇다고 모든 할인과 쿠폰이 절약으로 연결되는 것은 아니다. 필요하지 않은 5만원짜리 상품을 20% 할인받아 4만원에 구입했다면 1만원을 번 것이 아니라 4만원을 지출한 것이다. 생활비 다이어트에서는 ‘얼마나 싸게 샀는가’보다 ‘꼭 필요한 소비였는가’를 먼저 따져야 한다.

하루 1만원 절약을 지속하려면 아낀 돈을 눈에 보이게 만드는 방법도 효과적이다. 커피를 사지 않아 5000원을 아꼈다면 그 돈을 별도의 통장으로 옮기고, 배달 주문 대신 집밥을 먹어 1만원을 절약했다면 다시 같은 방식으로 저축하는 것이다. 소비하지 않은 돈을 단순히 통장에 남겨두는 것이 아니라 ‘절약 저축’으로 분리하면 성과를 확인하기 쉽다.

가령 직장인 A씨가 커피와 간식에서 하루 평균 3000원, 점심과 배달음식에서 4000원, 교통비와 충동구매 등에서 3000원을 줄인다면 하루 1만원을 확보할 수 있다. 이를 매일 실천하기 어렵다면 평일 중심으로 하루 1만원씩 월 20일만 실천해도 20만원이다. 중요한 것은 하루도 빠짐없이 지키는 완벽한 절약이 아니라 지속 가능한 습관을 만드는 것이다.

생활비 다이어트가 무조건 돈을 쓰지 않는 생활을 의미해서는 안 된다. 사람들과의 만남이나 건강, 자기계발처럼 삶의 만족도와 미래가치를 높이는 소비까지 지나치게 줄이면 오래 지속하기 어렵다. 필요한 곳에는 제대로 쓰되 별다른 만족을 주지 않는 반복 지출과 충동소비를 줄이는 것이 핵심이다.

고물가 시대의 재테크는 반드시 주식이나 부동산에서 시작될 필요가 없다. 가장 쉽게 시작할 수 있는 재테크는 오늘 자신의 지갑에서 빠져나가는 돈을 살펴보는 것이다. 하루 1만원을 더 버는 것은 쉽지 않지만 불필요한 1만원을 쓰지 않는 것은 작은 습관 변화로 가능할 수 있다.

생활비 다이어트의 목표는 궁핍하게 사는 것이 아니라 같은 소득으로 더 여유롭게 사는 것이다. 커피 한 잔, 배달 주문 한 번, 사용하지 않는 구독서비스 하나를 다시 살펴보는 작은 변화가 한 달 뒤에는 점심값이 되고, 1년 뒤에는 수백만원의 여유자금으로 돌아올 수 있다.