주름 개선 화장품 시장에서 보툴리눔 펩타이드(Botulinum Polypeptide)가 새로운 안티에이징 성분으로 주목받고 있다. 보톡스 시술의 작용 기전을 화장품 영역에 접목한 원료로 알려진 이 성분은 최근 해외 소비자를 중심으로 관심이 확대되고 있으며, 국내 더마코스메틱 시장에서도 관련 제품이 잇따라 출시되고 있다.

피부 노화는 자외선, 생활 습관, 유전적 요인 등 다양한 원인에 의해 진행된다. 그중에서도 표정 변화에 따른 반복적인 피부 접힘은 주름 형성의 주요 원인 가운데 하나로 꼽힌다.

업계에 따르면 사람의 얼굴 피부는 하루 수천 차례 이상 움직이며 미세한 긴장과 이완을 반복한다. 이러한 자극이 지속되면 일시적인 표정선이 점차 고정된 주름으로 이어질 수 있다는 설명이다. 보툴리눔 펩타이드는 이러한 피부 긴장 신호에 주목한 성분이다. 제공된 자료에 따르면 해당 성분은 보툴리눔 톡신의 유효 부위로 알려진 경쇄(Light Chain)를 유전자 재조합 기술로 구현한 원료다. 독성과 관련된 중쇄(Heavy Chain)는 제외한 형태로 개발됐으며 국제화장품원료집(ICID)에 등재돼 있다고 소개됐다.

최근에는 해외 관광객을 중심으로 관련 성분에 대한 관심도 높아지는 모습이다. 서울 주요 관광 상권에 위치한 프리미엄 약국 체인 옵티마웰니스뮤지엄에서는 보툴리눔 펩타이드를 활용한 더마코스메틱 제품 구매자 가운데 미국과 영국 등 서구권 관광객 비중이 높은 것으로 알려졌다.

업계에서는 이 같은 배경으로 해외 시술 비용 부담과 홈케어 선호 현상을 꼽는다. 자료에 따르면 미국과 영국에서는 보툴리눔 시술 비용이 상대적으로 높은 편이며, 일부 소비자는 시술 후 나타날 수 있는 표정 변화나 부작용 가능성에 부담을 느끼는 것으로 전해졌다.

이 같은 흐름 속에서 더마코스메틱 브랜드 닥터키아라의 ‘나노톡스 안티링클 부스터’도 관심을 받고 있다. 해당 제품에는 보툴리눔 펩타이드를 나노 리포좀 형태로 적용한 ‘BioTOX-LC’ 성분이 사용됐다.

닥터키아라 관계자에 따르면 세포 실험에서 피부 긴장 신호 완화 효과가 확인됐으며, 인체적용시험에서는 2주 사용 후 얼굴 내 여러 주름 부위에서 개선 결과가 관찰됐다고 설명했다. 다만 해당 수치는 회사 측이 제시한 시험 결과를 기반으로 한 내용이다.

안티에이징 시장은 오랫동안 레티놀, 콜라겐, 펩타이드 성분 중심으로 성장해 왔다. 최근에는 단순한 보습이나 탄력 개선을 넘어 주름 형성 원인 자체에 접근하려는 연구가 확대되고 있다. 전문가들은 소비자들이 성분의 작용 원리와 임상 데이터를 더욱 중요하게 고려하는 추세를 보이면서 기능성 원료 경쟁도 한층 치열해질 것으로 보고 있다. 특히 K-뷰티와 더마코스메틱 시장이 글로벌 영향력을 확대하는 가운데 차별화된 바이오 원료 개발은 국내 화장품 산업의 새로운 경쟁 요소로 평가받고 있다.

보툴리눔 펩타이드는 기존 안티에이징 성분과는 다른 접근 방식을 제시하며 시장의 관심을 받고 있다. 다만 관련 효능과 시장성에 대한 평가는 추가 연구와 소비자 경험 축적을 통해 보다 폭넓게 검증될 필요가 있다. 업계에서는 향후 임상 데이터와 글로벌 소비자 반응이 축적될 경우 보툴리눔 펩타이드가 차세대 안티에이징 성분으로 자리 잡을 가능성도 거론하고 있다.