GC녹십자가 AI 기술을 활용한 혈우병 관절병증 예측 시스템 개발에 본격 나선다.

 GC녹십자는 한국혈우재단, 서울대학교 약학대학, 삼성서울병원과 함께 보건복지부 주관 ‘첨단바이오 융합인재 양성 사업’ 과제에 선정돼 ‘AI 기반 혈우병 관절병증 예측 임상 의사결정 시스템(Clinical Decision Support System, CDSS)’ 개발을 추진한다고 22일 밝혔다.

 이번 프로젝트는 국내 혈우병 환자의 장기 관절 손상 위험을 예측하고 의료진의 치료 의사결정을 지원하기 위한 목적으로 진행된다. 회사 측은 세계 최초 수준의 혈우병 관절병증 예측 CDSS 구축을 목표로 하고 있다고 설명했다.

 혈우병 환자는 반복적인 관절 내 출혈로 인해 활막과 연골, 연골하골 등이 손상되는 혈우병성 관절병증을 겪는 경우가 많다. 특히 국내 중증 혈우병 환자의 약 70%가 해당 질환을 경험하는 것으로 알려져 있으며, 질환이 진행될 경우 통증과 운동 기능 저하로 삶의 질이 크게 악화될 수 있다.

 GC녹십자는 약 30년간 축적된 국내 혈우병 환자의 실사용 의료 데이터(Real-World Data)와 약 3000장의 엑스레이(X-ray) 영상을 기반으로 AI 모델을 개발할 계획이다. 머신러닝 기술을 활용해 환자의 연령, 예방요법 시행 여부, 기존 관절 손상 상태 등 다양한 임상 정보를 분석하고 향후 관절 손상 진행 가능성을 예측한다.

 또한 딥러닝 기반 영상 분석 기술을 접목해 엑스레이 판독 기능도 함께 개발한다. 이를 통해 의료진은 환자의 현재 임상 상태를 토대로 향후 5년에서 최대 20년 뒤 관절 건강 상태를 예측하고, 예방요법 시행 여부에 따른 예후를 비교·분석할 수 있게 될 전망이다.

 회사 측은 해당 시스템이 환자 맞춤형 치료 전략 수립과 조기 예방 치료에 활용될 것으로 기대하고 있다. 특히 관절 손상 악화를 사전에 예측함으로써 관절 수술이나 입원 부담을 줄이고 환자 삶의 질 향상에도 기여할 수 있을 것으로 보고 있다.

 GC녹십자는 올해 말까지 혈우병 관절병증 예측 모델 개발을 완료하고, 내년에는 엑스레이 판독 기술과 CDSS 프로토타입 개발에 착수할 예정이다. 이후 2028년까지 시스템 구축과 특허 출원, 식품의약품안전처 인허가 준비를 마무리한다는 계획이다.

 최봉규 GC녹십자 AID(AI&Data Science) 센터장은 “AI 기술 기반으로 혈우병 환자의 관절 손상을 보다 조기에 예측하고 맞춤형 치료 의사결정을 지원할 수 있을 것으로 기대한다”며 “궁극적으로는 환자의 치료 부담을 낮추고 삶의 질 향상에 기여할 수 있도록 연구를 이어가겠다”고 말했다.

 한편 GC녹십자는 오는 6월 12일 개최하는 혈우병 심포지엄에서 ‘Developing a Predictive Model for Arthropathy Risk in Korean Patients with Hemophilia’를 주제로 혈우병 관절병증 예측 모델 개발 중간 결과를 발표할 예정이다.