경상북도가 울릉공항 개항에 맞춰 울릉도를 연간 관광객 100만 명 규모의 ‘글로벌 체류형 관광 거점’으로 육성하기 위해 민간 투자 유치에 속도를 내고 있다.

경북도는 지난 18일부터 19일까지 이틀간 울릉군을 방문해 지역활성화 투자펀드를 활용한 ‘울릉도 체류형 관광인프라 조성’을 위한 간담회와 민간투자사업 현장 컨설팅을 진행했다고 밝혔다. 이번 방문은 단순한 제도 설명을 넘어, 울릉군에 투자 예정인 민간 프로젝트를 실제 금융 조달이 가능한 사업으로 구체화하기 위해 마련됐다.

18일 울릉군청에서 열린 간담회에는 경북도 경제혁신추진단과 PF 개발 컨설팅 전문기관인 (사)지역활성화투자개발원, 울릉군 관계 부서가 참석해 실질적인 사업화 방안을 집중적으로 논의했다.

그동안 울릉도는 해상교통에 의존한 접근성 한계로 인해 독보적인 자연경관을 갖추고도 관광산업 성장에 제약을 받아왔다. 하지만 향후 울릉공항이 개항하면 접근성이 획기적으로 개선될 전망이다. 이에 따라 경북도는 증가하는 관광 수요를 안정적으로 수용할 체류형 인프라 확충이 필수적이라고 판단, 울릉군 북면 일원에 280실 규모의 민간 호텔 및 리조트 조성을 추진하고 이를 지역활성화 투자펀드와 연계할 방침이다. 해당 리조트는 숙박뿐만 아니라 식음·휴양·체험 기능이 결합된 복합 공간으로 조성돼 관광객의 체류 시간을 늘리고 지역 내 소비를 극대화하는 것을 목표로 한다.

이번 컨설팅을 주관한 경북도 경제혁신추진단은 기존의 수동적인 예산 보조 방식에서 탈피해 지자체가 직접 사업의 안정성을 설계하고 민간 투자를 견인하는 ‘현장 중심의 투자 기획 기능’을 강조했다. 지역활성화 투자펀드를 매개로 경북도의 직접적인 자기자본(Equity) 투자를 추진함으로써 프로젝트의 대외 신용도를 높이고, 민간 사업자의 자금 조달 리스크를 낮추는 금융 전략이 논의됐다. 이러한 행보는 향후 인허가 등 행정 지원 과정에서 전례 없는 속도감을 내는 토대가 될 것으로 기대된다.

남건 울릉부군수는 “울릉공항이 운영되면 관광 수요가 가파르게 상승할 것”이라며 “이러한 변화에 맞춰 대규모 호텔 및 리조트 개발을 차질 없이 추진하겠다”고 말했다.

양금희 경상북도 경제부지사는 “민간 사업자 및 전문기관과 긴밀한 원팀(One-Team) 체계를 구축해 투자 구조를 정교하게 완성하겠다”며 “울릉도 호텔 사업이 ‘1시군 1호텔’의 국가적 대표 성공 사례로 안착해 지역 경제의 판을 바꿀 수 있도록 현장 중심의 기획 역량을 집중하겠다”고 강조했다.