“청소는 매일 하는데도 화장실만큼은 늘 찝찝하다.”

많은 가정주부와 1인 가구가 공감하는 고민이다. 특히 변기 안쪽에 생기는 누런 물때와 딱딱하게 굳은 요석은 일반 세제로도 쉽게 제거되지 않아 스트레스를 주곤 한다. 최근에는 이런 고민을 해결하기 위해 비싼 화학 세제 대신 집 안 주방 재료를 활용하는 ‘생활형 친환경 청소법’이 인기를 끌고 있다.

대표적인 재료는 소금, 식초, 그리고 콜라다. 흔히 음식이나 조미료로만 생각했던 재료들이지만, 의외로 강력한 세정 효과를 가지고 있다는 사실이 알려지면서 온라인 커뮤니티와 SNS를 중심으로 관련 정보가 빠르게 확산되고 있다.

가장 먼저 주목받는 재료는 ‘소금’이다. 소금은 강한 흡착성과 마찰 효과를 가지고 있어 변기 안쪽 물때 제거에 효과적이라는 평가를 받는다. 특히 굵은소금을 변기 안쪽에 충분히 뿌린 후 솔로 문지르면 표면에 붙은 오염물 제거에 도움이 된다. 또한 소금은 냄새를 흡수하는 특성이 있어 하수구 악취 완화에도 활용된다.

실제로 서울 광진구에 거주하는 주부 이재임(48세·가명) 씨는 “비싼 욕실 세제를 자주 사는 것이 부담돼 인터넷에서 본 방법으로 소금을 활용해 봤는데, 생각보다 물때 제거 효과가 좋아 놀랐다”며 “욕실 냄새도 줄어든 느낌이라 지금은 꾸준히 사용하고 있다”고 말했다.

식초 역시 대표적인 천연 세정제로 꼽힌다. 식초 속 산성 성분은 변기 안쪽에 붙은 석회질과 물때를 부드럽게 녹이는 데 도움을 준다. 사용 방법도 간단하다. 변기 안쪽에 식초를 충분히 뿌린 뒤 20~30분 정도 기다렸다가 솔로 문지르면 된다. 여기에 베이킹소다를 함께 넣으면 거품 반응이 일어나면서 세정 효과가 더욱 커진다.

특히 최근 젊은 세대를 중심으로 인기를 끄는 방법은 바로 ‘콜라 청소법’이다. 콜라에 포함된 탄산과 산성 성분이 요석 제거에 일정 부분 도움을 준다는 원리다. 사용법은 간단하다. 변기 안쪽에 콜라 한 캔 정도를 붓고 약 1시간 정도 둔 뒤 솔로 닦아내면 누런 자국이 옅어지는 효과를 볼 수 있다는 것이다.

온라인에서는 “묵은 요석이 생각보다 잘 지워졌다”, “광택이 살아난 느낌이다” 등의 후기도 쉽게 찾아볼 수 있다. 무엇보다 별도의 청소용품을 구매하지 않아도 된다는 점에서 ‘가성비 청소법’으로 관심을 끌고 있다.

전문가들은 이러한 생활형 청소법이 경제성과 환경 측면에서 장점이 있다고 설명한다. 최근 물가 상승으로 생활용품 가격 부담이 커지면서 집에 있는 재료를 활용하는 ‘알뜰 소비 트렌드’가 확산되고 있다는 분석이다.

또한 강한 화학 세제를 반복 사용할 경우 피부 자극이나 호흡기 부담이 발생할 수 있는 반면, 식초나 소금 같은 천연 재료는 비교적 안전하게 사용할 수 있다는 점도 장점으로 꼽힌다. 특히 어린 자녀가 있는 가정에서는 화학 성분 노출을 줄일 수 있어 관심이 높아지고 있다.

다만 주의할 점도 있다. 오래 굳은 심한 요석이나 곰팡이는 천연 재료만으로 완전히 제거되지 않을 수 있어 상황에 따라 전용 세정제가 필요하다. 또한 식초와 락스를 함께 사용할 경우 유독가스가 발생할 위험이 있어 반드시 따로 사용해야 한다는 경고도 나온다.

전문가들은 무엇보다 중요한 것은 ‘꾸준한 관리 습관’이라고 강조한다. 오염이 심해진 뒤 한 번에 청소하기보다 평소 주기적으로 관리하면 화학 세제를 많이 사용하지 않아도 충분히 깨끗한 욕실 환경을 유지할 수 있다는 것이다.

생활 속 작은 아이디어가 때로는 비싼 제품보다 더 큰 효과를 만든다. 냉장고 속 식초 한 병과 주방의 소금, 마시다 남은 콜라 한 캔이 찌든 변기 고민을 해결하는 ‘생활의 지혜’로 다시 주목받고 있다.