대웅제약이 차세대 신약 개발 기술 확보를 위해 글로벌 바이오텍과의 협력을 강화한다.

 대웅제약은 프리마인드 그룹 산하 벤처캐피털 프리마인드 인베스트먼트(FMI)와 함께 미국 바이오테크 기업 제너럴 프록시미티에 전략적 투자를 단행했다고 밝혔다. 이번 투자는 유도 근접(Induced Proximity) 기술 확보와 글로벌 협력 기반 확대를 목적으로 추진됐다.

 유도 근접 기술은 질병과 관련된 단백질과 이를 조절할 수 있는 단백질을 인위적으로 근접시키는 방식으로, 단백질 기능을 정밀하게 제어하는 차세대 신약 개발 접근법이다. 기존 방식이 특정 결합 부위를 표적으로 약물을 설계하는 데 집중했다면, 해당 기술은 단백질 간 상호작용을 활용해 보다 폭넓은 치료 전략을 구현할 수 있다는 특징이 있다.

 특히 이 기술은 기존 약물로 접근이 어려웠던 ‘언드러거블’ 단백질까지 공략할 수 있어 항암, 심혈관·대사질환, 신경퇴행성 질환 등 다양한 질환 영역에서 활용 가능성이 기대된다.

 2019년 설립된 제너럴 프록시미티는 ‘이펙톰(Effectome)’ 스캐닝 플랫폼을 기반으로 유도 근접 치료제를 발굴하고 있다. 해당 플랫폼은 단백질 간 선택적 상호작용을 유도해 특정 단백질 기능을 정밀하게 조절할 수 있도록 설계됐다.

 이 회사는 글로벌 제약사로부터 기술력을 인정받아 다수의 협력 성과를 확보하고 있으며, 미국 정부 연구기관으로부터도 연구 지원을 받고 있다. 최근에는 글로벌 제약사와 공동 연구 계약을 체결하며 항암 치료제 개발 협력을 확대하고 있다.

 대웅제약과 FMI는 이번 투자를 계기로 제너럴 프록시미티와 전략적 파트너십을 구축하고 공동 연구 및 기술 협력 등 중장기 협업 기회를 모색할 계획이다. 이를 통해 유도 근접 기반 혁신 신약 개발 가능성을 검토하고 글로벌 시장 경쟁력 확보에 나선다는 방침이다.

 대웅제약 관계자는 “이번 투자는 단순 재무적 투자를 넘어 차세대 신약 개발 기술 확보와 글로벌 네트워크 확장을 동시에 추진하는 데 의미가 있다”며 “앞으로도 유망 바이오 기업에 대한 전략적 투자를 지속 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.