문화체육관광부가 한국출판문화산업진흥원, 한국서점조합연합회와 함께 2026년 상반기 ‘문화요일수요일×심야책방’ 사업을 본격 가동했다. 전국 70개 지역서점이 선정됐으며 4월 22일부터 운영이 시작됐다. 수도권에 집중된 문화 활동을 지역으로 분산시키고 성인 독자의 시간 제약을 해소하려는 전략이다.

이 사업은 매주 수요일 ‘문화가 있는 날’에 맞춰 서점 운영 시간을 밤까지 확장하는 구조다. 직장인 등 낮 시간 참여가 어려운 독자를 위해 북토크 낭독회 글쓰기 프로그램을 결합했다. 독서를 개인의 취미에서 공동 경험으로 전환하려는 시도다.

선정 과정은 약 3주간 진행된 공모를 통해 이뤄졌다. 프로그램의 독창성, 지역별 균형, 지속 가능성이 주요 기준으로 작용했다. 참여 서점에는 문화 프로그램 운영비와 서점주 활동비를 포함해 최대 280만 원이 지원된다. 단순한 공간 제공을 넘어 기획 주체로서 서점의 역할을 강화한 설계다.

운영 기간은 6월 24일까지다. 전국 서점에서 총 345개 프로그램이 순차적으로 진행된다. 강원 지역 ‘잔잔하게’에서는 시를 주제로 한 북토크가 열리고 경기 ‘춘가책상점’에서는 문학 작품을 읽고 쓰는 프로그램이 운영된다.

 서울 ‘동물책방 정글핌피’는 동물복지 주제를 다루며 경상 지역 ‘크레타’는 작가 참여 낭독회를 준비했다. 전라 지역 ‘플리커’에서는 감정 회복을 주제로 한 글쓰기 프로그램이 진행된다. 각 서점은 지역과 독자 성향에 맞춘 프로그램으로 차별화를 시도했다.

이번 사업은 서점을 단순 판매 공간에서 문화 생산 거점으로 전환하는 실험이다. 밤이라는 시간대는 소비보다 사유에 가까운 흐름을 만든다. 조용한 공간에서 이어지는 대화와 글쓰기가 독서 경험을 확장하는 핵심 장치로 작동한다.

정부는 하반기에도 참여 서점을 추가 모집해 사업을 이어갈 계획이다. 이는 일회성 이벤트가 아니라 생활 속 독서 구조를 재편하려는 장기 전략이다. 책을 읽는 시간은 줄어들고 있다. 그 시간을 다시 확보하는 방식이 정책의 방향을 결정한다.