남양주시가 인구 증가와 도시 확장에 대응하기 위해 행정구역 개편 작업에 착수했다. 구청(일반구) 설치 가능성을 포함한 행정체계 전반을 재정비하는 연구가 본격화된다.

남양주시는 최근 행정구역 개편을 위한 연구용역에 착수하고 수행기관으로 경기연구원을 선정했다. 약 2억 원의 예산이 투입되며, 향후 8개월간 행정·재정적 타당성과 조직 개편 방안이 종합적으로 검토될 예정이다. 현재 약 73만 명 수준인 인구가 2035년 100만 명에 이를 것으로 예상되는 만큼 선제적 대응에 나선 것이다.

이번 용역의 핵심은 구청 설치 여부다. 남양주시는 2008년 인구 50만 명 돌파 이후 구청 도입을 추진했지만, 2015년 정부 정책 변화로 계획을 접고 권역별 행정복지센터 체계를 구축했다. 그러나 넓은 행정 면적과 산악 지형, 다핵 도시 구조로 인해 행정 수요가 특정 지역에 집중되면서 행정 서비스 접근성과 효율성에 한계가 있다는 지적이 이어져 왔다.

과대 읍·동 분리도 주요 과제로 꼽힌다. 화도읍(약 11만 명)을 비롯해 다산1동, 진접읍, 별내동 등 인구 8만 명 이상 지역이 분리 및 신설 검토 대상이다. 이는 행정 수요 분산과 지역 간 균형 발전을 위한 조치로 해석된다.

대규모 개발사업에 따른 행정구역 조정 필요성도 커지고 있다. 왕숙 신도시, 진접2지구, 양정역세권 개발이 진행되면서 학군, 도로망, 생활권을 일치시키는 방향의 행정구역 재편이 추진될 전망이다. 도시 개발과 행정 서비스 간 정합성을 높이겠다는 취지다.

시는 개편 과정에서 주민 갈등을 최소화하기 위해 선호도 조사와 의견 수렴도 병행할 계획이다. 이를 통해 정책 수용성을 높이고 현실적인 개편안을 도출한다는 방침이다.

남양주시 관계자는 “급변하는 도시 구조에 맞는 행정체계 구축은 필수적”이라며 “행정 효율성과 시민 편의성을 동시에 고려한 최적의 개편안을 마련하겠다”고 밝혔다.

이번 행정구역 개편은 생활 인프라와 주거 여건, 나아가 부동산 시장에도 영향을 미칠 것으로 예상된다. 구청 설치 여부와 생활권 중심 재편 결과에 따라 지역별 가치와 주거 선호도에도 변화가 나타날 전망이다.

한지윤(땅폴레옹) 기자 센타부동산 홈페이지