정부가 중동 지역 정세 불안에 따른 에너지 수급 위기에 대응해 원유 자원안보 위기경보를 ‘경계’ 단계로 상향 조정했다. 천연가스 위기경보도 함께 격상되면서 에너지 수급 관리에 대한 긴장도가 높아지고 있다.

산업통상자원부는 4월 1일 관계부처와 유관기관이 참여한 ‘제5차 자원안보협의회’를 열고 원유 위기경보를 기존 ‘주의’에서 ‘경계’로, 천연가스는 ‘관심’에서 ‘주의’ 단계로 각각 상향하기로 의결했다고 밝혔다. 이번 조치는 4월 2일 0시부터 적용된다.

정부는 최근 중동 지역에서의 무력 충돌이 장기화 조짐을 보이면서 원유 수급 차질과 국제 천연가스 가격 상승 등 에너지 시장 불안 요인이 확대되고 있다고 판단했다. 이에 따라 관계부처와 공공기관 간 협력을 강화하고 국가 차원의 대응 역량을 집중하기로 했다.

자원안보 위기경보는 ‘관심’, ‘주의’, ‘경계’, ‘심각’의 4단계로 운영되며, 위기 수준과 경제적 파급 효과 등을 종합적으로 고려해 발령된다. 원유의 경우 중동 사태 발생 이후 단계적으로 경보가 상향돼 왔으며, 이번 조치로 한 단계 더 높아졌다.

특히 호르무즈 해협 봉쇄 영향으로 국내 원유 도입에 차질이 발생한 점이 주요 배경으로 꼽힌다. 해당 해협을 마지막으로 통과한 유조선이 3월 20일 국내에 도착한 이후 추가 도입이 지연되면서 공급 불안이 현실화되고 있다는 분석이다. 여기에 중동 지역 생산 및 수송 시설에 대한 공격이 이어지면서 국제 유가의 변동성도 확대되는 상황이다.

정부는 위기 대응을 위해 원유 대체 공급선을 확대하고, 비축유 활용 방안을 적극 검토하는 한편 에너지 수요 관리도 강화할 계획이다. 천연가스 역시 수급 안정화를 위해 관리 체계를 강화하고 시장 상황을 면밀히 점검할 방침이다.

정부 관계자는 에너지 수급 불안이 국민 생활과 산업 전반에 영향을 미칠 수 있는 만큼 선제적인 대응이 중요하다고 밝혔다. 이어 상황 변화에 따라 추가적인 대응 조치도 신속히 추진하겠다고 덧붙였다.

이번 위기경보 격상은 글로벌 에너지 시장의 불확실성이 확대되는 가운데 국가 차원의 대응 체계를 강화한 조치로 풀이된다. 향후 국제 정세와 에너지 수급 상황에 따라 추가적인 정책 변화가 이어질 가능성도 제기된다.