배우자 외도 의심, 기업 내부 분쟁, 각종 사기 피해 등으로 흥신소 의뢰를 고려하는 이들이 늘면서, 의뢰 비용을 우선적으로 비교하는 사례도 함께 증가하고 있다. 그러나 일부 업체가 개인정보 불법 조회, 위치추적기 설치, 도청·불법 촬영 등 위법 행위까지 ‘저가 패키지’ 형태로 묶어 제공한 정황이 잇따라 드러나면서, 비용 절감이 오히려 형사 책임과 추가 손해로 이어질 수 있다는 우려가 제기된다.

바른기획 탐정사무소는 흥신소 의뢰 비용만을 기준으로 업체를 선택하는 관행이 여전히 남아 있는 현실을 지적하며, 의뢰 전 반드시 점검해야 할 항목들을 정리한 체크리스트를 제안하고 있다. 우선 확인할 부분으로는 △조사 방법의 합법성(위치추적·도청·불법 촬영 등 사용 여부) △조사 절차와 보고 방식 △자료 보관·폐기 기준 △비용 산정 구조(시간·인력·장비 투입 기준 명시 여부) △계약서에 조사 범위와 한계를 명문화하는지 등이 꼽힌다.

실제 보도 사례를 보면, 일부 흥신소는 이름·생년월일 등 최소한의 정보만으로도 주소·연락처 등 민감한 개인정보를 조회해 주겠다며 수십만~수백만 원의 비용을 요구하는 경우가 있다. 또 배우자 불륜 의심을 이유로 차량에 위치추적기를 부착해 주거나, 특정인을 장기간 미행하며 사진·영상으로 촬영해 제공하는 대가로 ‘하루 60만~100만 원’ 수준의 의뢰 비용이 제시되기도 한다. 이러한 방식은 신용정보법·개인정보보호법·위치정보법·통신비밀보호법 등 여러 법령을 동시에 위반할 소지가 크고, 수사 과정에서 의뢰인까지 공범으로 입건된 사례도 보고된 바 있다.
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바른기획은 합법적인 흥신소를 표방하는 업체라면 이 같은 위법 방법을 애초에 제안하거나 수임하지 않아야 한다고 강조한다. 바른기획이 안내하는 의뢰 전 체크리스트에는 “불법 위치추적·도청·해킹·타인 명의 계정 조회 여부를 먼저 묻고, 이를 사용하지 않는다고 명확히 답하는지 확인할 것”, “조사 경위와 수집 방법을 나중에 법원·수사기관에 설명할 수 있는지 여부를 기준으로 판단할 것” 등이 포함된다. 또한 상담 단계에서 조사 목적을 구체화해, 공개된 정보·정당한 접근 권한·당사자 동의를 전제로 한 조사만 진행하는지 확인하는 것이 중요하다고 조언한다.

비용 구조에 대해서도 단순 총액이 아닌 산정 근거를 따져볼 필요가 있다는 의견이다. 바른기획은 사건 유형과 조사 난이도, 투입 인력 수, 예상 기간, 이동·장비 사용 여부 등을 기준으로 비용을 책정하는 방식이 합리적이며, “정가 1회분”만 제시하거나 결과를 보장하는 형태의 과장된 홍보는 경계해야 한다고 보고 있다. 전문가들 역시 “흥신소 의뢰 비용이 지나치게 낮게 책정된 경우, 불법적인 정보 거래나 조사 품질 저하, 사후 분쟁 등 숨은 비용이 뒤따를 수 있다”며, 합법성·절차·계약 내용을 종합적으로 검토하는 것이 장기적으로는 손해를 줄이는 길이라고 입을 모은다.

보다 자세한 정보와 상담 절차 등은 바른기획 탐정사무소 공식 홈페이지에서 확인할 수 있다.