덧니로 치아교정을 고민하는 이들 사이에서 ‘비발치 덧니교정’에 대한 관심이 꾸준히 이어지고 있다. 치아를 빼지 않고 배열을 바로잡을 수 있다면 심리적 부담이 줄어들지만, 실제로 어떤 경우에 비발치가 가능한지, 또 언제는 발치가 더 적절한지에 대한 구분은 의료진의 정밀 진단이 필요한 영역이다.

덧니는 치아가 배열될 공간이 부족해 일부 치아가 바깥으로 밀려나온 상태를 말하며, 단순 심미 문제를 넘어 관리가 어려워 충치·잇몸질환 위험을 높일 수 있는 부정교합의 한 형태로 분류된다. 비발치 덧니교정은 이런 상태에서 가능한 한 치아를 보존하면서 배열을 정리하려는 접근으로, 치열궁 확장·치아 사이 미세 공간 확보·어금니 후방 이동 등으로 공간을 만들 수 있을 때 선택될 수 있다.

다만 “덧니 = 무조건 발치” 또는 “교정 = 반드시 비발치”와 같은 단순한 공식은 성립하지 않는다. 덧니의 정도,환자분 고유의 골격 형태, 치아 크기, 입술 돌출 정도, 교합 상태 등을 종합적으로 분석해야 하며, 같은 덧니라도 어떤 사람에게는 비발치가, 또 다른 사람에게는 발치가 더 기능적이고 안정적인 결과를 줄 수 있기 때문이다.

비발치 덧니교정을 고려할 수 있는 경우로는 치아 겹침이 경미한 편이거나, 턱뼈 크기에 비해 치열궁이 다소 좁아 확장을 통해 공간 확보가 가능한 경우, 치아 크기가 비교적 작은 경우, 이미 입술이 안쪽으로 들어가 있어 발치 시 과도한 후퇴가 우려되는 경우 등이 대표적으로 논의된다. 반대로 치아 겹침이 심해 공간 부족이 크거나, 돌출입 개선을 위해 치아를 상당히 뒤로 이동시켜야 하는 경우, 교합 문제로 기능적 안정성을 확보해야 하는 경우 등에는 발치를 통한 교정이 고려될 수도 있다.

이 때문에 비발치 덧니교정을 고민한다면, 먼저 측면 두부 방사선 사진, 3D 영상, 구강 스캔, 안모 사진 등 정밀 검사를 통해 현재 상태를 객관적으로 파악하는 과정이 선행되어야 한다. 이런 자료를 바탕으로 비발치와 발치 각각의 예상 변화와 장단점을 설명받고, 본인의 기대와 장기적인 구강 건강을 함께 고려해 치료 방향을 결정하는 것이 바람직하다고 전문가들은 조언한다.

강남 워싱턴치과 이근혜 원장은 “비발치 덧니교정은 이를 빼지 않는 ‘쉽고 가벼운 교정’이 아니라, 각 환자의 치아·턱·얼굴 조화를 세밀하게 분석한 뒤 선택해야 하는 하나의 옵션”이라며 “덧니라고 해서 무조건 발치로 단정 짓기보다, 충분한 진단과 설명을 통해 나에게 맞는 교정 방식을 결정하는 것이 중요하다”고 말했다.