경상남도는 2026년 정부 예산에 진해신항 건설 사업비 4,622억 원이 반영됐다고 11일 밝혔다. 이는 전국 항만 건설사업 중 가장 많은 예산 규모이며, 전년 대비 276억 원(약 6.3%)이 증가했다.

세부 내역은 △남방파제(1단계) 615억 원 △준설토투기장(3구역) 호안 2,164억 원 △남측 방파호안 1,586억 원 △서컨테이너 배후단지 224억 원 △항로 준설사업 33억 원이다. 이번 예산 반영으로 안정적인 재원 확보가 이뤄져 항만 기능 확충에 속도가 날 전망이다.

진해신항은 2040년까지 총 15조 1천억 원을 투입, 2.5만 TEU급 초대형 컨테이너선 접안이 가능한 글로벌 허브 항만으로 육성하는 국가 핵심 프로젝트다. 스마트항만 기술 도입과 대규모 항만배후단지 조성을 통해 동북아 물류 중심항으로 성장시킬 계획이다.

지난 7월 어업보상 약정 체결을 완료함에 따라 장기간 중단됐던 남방파제 공사가 8월에 재개되며 사업이 본격화됐다. 정부 ‘북극항로 거점항만 지정·육성’ 정책과 연계해, 진해신항이 국가계획에 반영될 수 있도록 정책연구, 세미나, 라운드테이블을 개최해 대응 방안을 모색하고 있다.

해양수산부의 부산 이전으로 해양물류·해양산업 연구기관의 집적 효과가 기대되는 만큼, 경남도는 진해신항 배후부지에 해양물류·연구기관 클러스터 조성을 위해 정부에 지속해서 건의하고 있다.

한편, 해양수산부는 북극항로를 주도하고, 해운산업 경쟁력 강화를 위해 2026년 북극항로 관련 총 5,500억 원의 투자를 계획하고 있다. 그중 진해신항이 4,622억 원(약 84%)을 차지한 것은 진해신항이 대한민국 북극항로 전략 항만의 중심축이 될 것이라는 기대를 반영한 결과로 보인다.

현재 신항에는 총 29개 선석(경남 10선석, 부산 19선석)이 운영 중이다. 진해신항이 본격 가동될 경우 2032년 경남 24선석(51%)·부산 23선석(49%), 2040년에는 전체 59선석 중 경남 36선석(61%)을 확보하게 되어 경남이 대한민국 항만물류의 중심지가 될 것으로 예상된다.

박성준 교통건설국장은 “진해신항 건설사업에 4,622억 원의 예산이 편성된 것은 국가 전략 항만으로 인정받았다는 의미”라며, “북극항로 대응과 글로벌 물류 경쟁력 강화를 위해 배후단지 개발과 기반시설 확충을 차질 없이 추진할 것”이라고 밝혔다.