국토교통부는 이원화된 고속철도 운영체계를 통합하기 위한 ‘고속철도 통합 로드맵’을 마련하고, 좌석 부족과 안전성 문제를 해결하기 위한 구체적인 실행 계획을 발표했다. 이번 로드맵은 철도 이용자 편의 증진과 산업 경쟁력 강화를 위해 코레일(KORAIL)과 SR(SRT)의 운영 효율을 통합적으로 개선하는 것을 골자로 한다.

국토부는 코레일과 SR 노사, 소비자단체, 철도전문가 등 다양한 이해관계자의 의견을 수렴해 이번 통합안을 도출했다고 밝혔다. 특히 ‘단순 흡수 통합이 아닌 협력형 통합’을 목표로, 공공성과 안전성을 강화하면서도 철도산업의 지속가능한 경쟁 구조를 구축하는 데 중점을 두었다.

교차운행으로 좌석난 해소

그동안 수도권 남부권을 중심으로 심화된 수서역 출발 고속열차 좌석 부족 문제를 해결하기 위해, KTX와 SRT 간 교차운행이 오는 2026년 3월부터 본격 시행된다. 수서행 노선은 SRT의 높은 예약률을 감안해, 상대적으로 여유가 있는 서울발 KTX 차량을 수서역에 투입하는 방식으로 운영 효율을 높인다.

또한 두 기관이 보유한 고속차량을 통합 편성·운영해 기종점 구분 없이 서울역과 수서역을 자유롭게 오가도록 하여 차량운용률을 높이고, 좌석공급을 대폭 확대한다. 국토부는 안전성 검증을 거쳐 2026년 6월부터 시범사업을 추진한 뒤 점진적으로 확대할 계획이라고 밝혔다.

예매시스템 하나로… 통합 앱 도입

이용자 편의를 위해 KTX와 SRT 예매 시스템도 하나의 앱으로 통합된다. 2026년부터는 단일 플랫폼을 통해 결제와 발권이 가능해져, 두 철도회사를 번갈아 이용하던 승객들의 불편이 사라질 전망이다.

아울러 SRT와 일반열차(ITX-마음 등) 간 환승 시 요금 할인 제도가 도입되고, KTX↔SRT 간 열차 변경 시에는 취소수수료 면제 혜택이 제공된다. 국토부는 “철도 이용을 하나의 교통 서비스로 통합해 국민들의 이동 경험을 혁신적으로 개선하겠다”고 밝혔다.

국토부는 2026년 말까지 코레일과 SR 간 통합을 목표로 추진한다. 이를 위해 통합 기본계획 수립과 조직·재무 설계를 위한 연구용역을 실시하고, 국토부 내에 ‘고속철도 통합추진단’을 신설해 공공기관운영위원회 심의, 철도안전관리체계 승인, 공정위 기업결합 심사 등 법정 절차를 순차적으로 이행할 계획이다.

또한 노사정 협의체를 구성해 SR 직원의 고용안정과 처우 불이익이 없도록 세밀히 조율한다. 김윤덕 국토교통부 장관은 “이번 통합은 단순히 기관을 합치는 방식이 아니라, 한국 철도산업의 대내외 경쟁력을 높이는 상생형 구조 개편”이라며 “국민편의와 안전을 최우선으로 두고 통합 효과를 극대화하겠다”고 밝혔다.

국토교통부의 고속철도 통합 로드맵은 분리 운영의 비효율을 개선하고, 국민 중심의 교통서비스를 완성하는 첫걸음이다. 단순한 행정 통합이 아닌 **“철도산업 혁신의 플랫폼 전환”**으로서, 한국 철도의 글로벌 경쟁력 강화에 중요한 전환점이 될 전망이다.