국민의힘 경남도당이 11월 19일 MBC경남이 보도한 경남도지사 선거 여론조사에 대해 “공정성과 투명성을 확보하지 못한 조사”라며 강도 높은 문제 제기를 하고 나섰다. 

도당은 내년 6·3 지방선거를 앞두고 언론사의 여론조사 보도 빈도가 높아지는 만큼, 조사의 기본 원칙이 흔들려서는 안 된다고 강조했다.

도당에 따르면 이번 조사에서 가장 큰 문제는 설문 문항 배치의 비정상성이다. 여론조사의 핵심은 경남도지사 후보 적합도였지만, MBC경남은 ▲정당 지지도(1번) 이후 ▲이재명 대통령 국정수행 지지도(2~4번)를 연속 배치하고, 정작 후보 적합도는 5번에 뒤로 미뤘다.

경남 지역 언론사가 통상 후보 적합도를 먼저 묻는 관례와는 완전히 다른 구성이다.

도당은 이런 설문 구조가 “응답자의 인식을 특정 방향으로 유도할 가능성”이 있다고 지적했다. 특히 경남 지역의 정치 성향과 응답 패턴을 고려할 때, 보수 지지층이 대통령 지지도 문항 단계에서 응답을 포기해 결과적 표본 왜곡이 발생했을 가능성이 높다고 분석했다.

또한 응답률 역시 논란을 키웠다. 이번 MBC경남 여론조사의 응답률은 5.8%로, 한국조사협회가 권고하는 최소 기준(가상번호 10%·RDD 7%)에도 못 미친다.

도당은 “5%대 응답률은 대표성 확보가 구조적으로 불가능한 수치”라며 “해당 조사가 경남 민심을 반영했다고 보기 어렵다”고 강조했다.

도당 관계자는 “중도층과 보수층의 이탈이 많았다면 특정 후보에게 유리한 결과가 나올 수 있는 구조적 문제가 있다”며 “조사 설계·문항 구성 등에서 기본 원칙이 흔들렸다면 이는 심각한 문제”라고 말했다.

국민의힘 경남도당은 언론사에 “투명하고 공정한 여론조사 매뉴얼을 정비할 것”을 촉구했다. 또한 경상남도 선거관리위원회를 향해서도 “언론사 여론조사가 사전 지도와 사후 심의를 통해 더욱 투명하게 진행되도록 관리 강화가 필요하다”고 요구했다.

도당은 향후 ‘제9회 전국동시지방선거 여론조사 감시단’을 구성해 지역 내 여론조사 전반을 모니터링하고, 여론조사 공정성 확보 활동을 지속적으로 강화할 계획이다.