등록기자: 서하나 정기자
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스트레스는 단순히 기분을 나쁘게 만드는 것에 그치지 않고, 우리 몸의 혈당 조절에도 큰 영향을 미친다. 스트레스를 받으면 몸은 이를 ‘위기 상황’으로 인식하고 생존 반응을 일으킨다. 이때 분비되는 것이 바로 코르티솔과 아드레날린 같은 스트레스 호르몬이다.
이 두 호르몬은 간에 저장된 포도당을 분해해 혈액 속으로 방출하도록 자극한다. 이는 즉각적인 에너지원 확보를 위한 생리적 반응으로, 단기적으로는 몸이 스트레스 상황을 이겨내는 데 도움이 된다. 하지만 이 과정에서 혈당 수치가 일시적으로 상승한다는 점이 문제다.
문제는 스트레스가 지속될 때 더욱 심각해진다. 장기간 스트레스에 노출되면 세포가 인슐린에 점점 둔감해져, 혈당이 쉽게 내려가지 않는 ‘인슐린 저항성’이 생긴다. 그 결과 식사 후에도 혈당이 오랫동안 높게 유지될 수 있으며, 이는 결국 당뇨병으로 이어질 위험을 높인다.
여기에 더해 스트레스는 생활습관의 악화로도 이어진다. 불안하거나 피로할 때 사람들은 폭식이나 단 음식 섭취, 카페인 과다 섭취 등에 의존하기 쉽다. 또 수면 부족이 반복되면 혈당 조절 호르몬의 균형이 더욱 무너진다. 이러한 요인들이 겹치면서 스트레스는 혈당 관리의 최대 적이 된다.
결국, 스트레스는 단순한 정신적 부담이 아니라 혈당 상승의 직접적 원인이 될 수 있다. 규칙적인 운동, 충분한 수면, 명상이나 심호흡 같은 스트레스 완화 습관을 들이는 것이 혈당 건강을 지키는 첫걸음이다.
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