국제아로마테라피임상연구센터(IACC, 대표 최승완)는 국민건강보험공단 서울요양원에서 '힐링 아로마테라피 프로그램'을 2년째 운영하며 입소 어르신들의 정서적·신체적 회복을 돕고 있다고 밝혔다. 이 프로그램은 박양숙, 이시은 전문강사 등이 맡아 진행하고 있으며, 어르신과 보호자들로부터 높은 만족도를 얻고 있다. 

 서울 강남구 세곡동에 위치한 서울요양원은 총 150명의 어르신이 생활하는 시설로, IACC의 '힐링 아로마 프로그램'은 특히 와상 어르신들을 대상으로 아로마 릴렉스 마사지와 흡입 요법을 병행하는 통합 케어 방식으로 진행된다. 이를 통해 어르신들의 관절 뻣뻣함 완화, 혈액순환 촉진, 통증 및 긴장감 완화, 수면의 질 향상 등 신체적 효과와 함께, 비언어적 교감을 통한 정서적 안정까지 지원한다.

 매주 금요일 진행되는 이 프로그램은 2025년 하반기에는 박양숙, 이시은 전문강사가 교대로 진행한다. 두 강사 모두 국제 ITEC 아로마테라피스트 자격을 보유하고 있으며, 노인 아로마 임상 경험이 풍부하여 어르신 맞춤형 케어를 제공한다. 박양숙 강사는 "어르신들께 아로마 마사지를 해드릴 때 감사의 마음을 눈빛으로 전하거나 릴렉스되는 모습을 볼 때 큰 보람을 느낀다"고 전했다. 이시은 강사는 요가 전문성을 접목하여 유연성 및 안정성 향상을 돕고 있으며, "향기에 정성을 담아 따뜻함과 위로를 전한다"고 덧붙였다.

 마을별로 순회 진행되는 '힐링 아로마테라피'는 라벤더, 오렌지, 그레이프프룻 등 향기로운 에센셜 오일을 매개로 후각, 촉각, 청각을 자극하여 어르신들의 삶의 질 향상에 기여한다. 이 과정에서 소통과 신뢰, 위로의 시간이 자연스럽게 형성된다. 

 한편, 국제아로마테라피임상연구센터는 서울요양원 외에도 기업체, 학교, 관공서, 사회복지기관 등에서 스트레스 완화 및 정서 회복을 위한 아로마 특강을 활발히 진행하고 있다. 또한, 분당서울대병원 암센터와 노인종합복지관에서도 통합 아로마 프로그램을 운영하며 아로마테라피의 폭넓은 적용 가능성을 보여주고 있다. 

 IACC는 아로마테라피 전문가 양성에도 힘쓰고 있으며, 오는 9월 가톨릭대학교 평생교육원에서 국제 ITEC 아로마테라피스트 자격과정을 개강할 예정이다. 아로마테라피 전문가로 성장하고자 하는 이라면 누구나 가톨릭대학교 평생교육원 홈페이지를 통해 수강 신청이 가능하다.