인천광역시 동구가 여름철 무더위에 취약한 주거 취약계층을 위해 적극적인 대응에 나섰다. 지난 10일, 동구청(구청장 김찬진)은 만석동에 위치한 ‘희망키움터’에서 여인숙 거주자를 위한 ‘여름맞이 물품 전달식’을 열었다. 이번 행사는 본격적인 폭염에 앞서 구 차원의 예방 복지 실천 사례로 주목받고 있다.

이날 전달식에는 김찬진 동구청장과 엄경아 인천쪽방상담소장이 참석했으며, 현장에서 여름 이불과 쿨파스, 생수 등 폭염 대응에 필수 물품 30세트가 준비돼 전달됐다. 단순한 물품 지원을 넘어, 주민 개개인의 생활 실태를 직접 확인하겠다는 의지를 밝히며 김 구청장은 행사 후 여인숙 세대를 직접 방문해 안부를 살피고, 주민들의 애로사항을 경청했다.

이번 조치는 단발성에 그치지 않고, 동구청에서는 쪽방 및 여인숙 주민의 건강권 보호와 주거 안정성을 확보하기 위해 실태조사를 지속적으로 추진하고 있다. 이를 통해 폭염뿐 아니라 혹서기 각종 위기 상황에 대비할 수 있는 행정 대응 체계를 점검 중이다. 더불어 구는 쪽방상담소와 함께 합동 점검반을 구성해 주민들의 건강 상태를 정기적으로 확인하고, 긴급 쉼터도 운영할 계획이다.

엄경아 상담소장은 “주민을 향한 돌봄은 단순한 복지를 넘어 인간적인 교감을 나누는 실천”이라며, “공공과 민간이 함께 힘을 모은다면 위기 상황에서도 소외되는 이웃 없이 건강하게 여름을 날 수 있다”고 전했다.

김찬진 동구청장 역시 “폭염은 모든 이에게 위협이지만, 취약계층에게는 생존과 직결되는 문제”라며, “행정이 먼저 나서 현장을 점검하고, 도움이 절실한 곳에 실질적인 대책을 마련해 나갈 것”이라고 강조했다.

한편, 이번 여름맞이 지원은 인천 동구가 지속적으로 추진해 온 복지 강화 정책의 일환이다. 단순한 구호 물품 제공에서 나아가 지역사회와 연계한 종합 복지 시스템을 목표로 한 동구의 발걸음은 앞으로 더욱 확대될 전망이다.

인천 동구는 무더운 여름철을 앞두고 여인숙 거주자들에게 실질적인 물품 지원과 현장 중심의 복지 서비스를 제공했다. 민·관 협력을 통해 단순 지원을 넘어 실태 파악과 쉼터 운영 등 지속 가능한 대책을 마련하고 있으며, 이는 향후 유사 위기 대응 체계의 모범 사례로 기대를 모으고 있다.

폭염은 기후 현상이지만, 대응은 사람의 몫이다. 인천 동구의 이번 활동은 기후 위기 시대의 새로운 복지 모델을 제시하며, 취약계층에 대한 배려와 돌봄이 행정의 중심이 되어야 함을 보여준다. 작지만 큰 움직임이 앞으로 더 많은 지역으로 확산되기를 기대해 본다.