중국 하이난이 ‘자유무역항(自贸港)’으로 도약하면서 문화외교와 산업 간 융합의 새로운 모델을 만들어가고 있다. 그 중심에는 하이난방송총국(海南广播电视总台)이 제작한 《대사의 만찬(大使家宴)》이 있다. 이 프로그램은 단순한 요리 예능을 넘어, 음식과 사람, 도시를 매개로 한 ‘국가 간 민간외교’의 가능성을 실험하고 실질적 산업 성과로 이어가는 혁신적 사례로 평가된다.
 

[사진설명]=주중(駐中) 대사들이 개인 저택에서 선보이는 가정식 만찬을 통해 문화 교류를 이루는 독창적인 형식의 다큐예능을 촬영하고 있는 현장의 모습, 사진제공=海南广播电视总台

[중소기업연합뉴스] 윤교원기자=중국 하이난이 ‘자유무역항(自贸港)’으로 도약하면서 문화외교와 산업 간 융합의 새로운 모델을 만들어가고 있다. 그 중심에는 하이난방송총국(海南广播电视总台)이 제작한 《대사의 만찬(大使家宴)》이 있다. 이 프로그램은 단순한 요리 예능을 넘어, 음식과 사람, 도시를 매개로 한 ‘국가 간 민간외교’의 가능성을 실험하고 실질적 산업 성과로 이어가는 혁신적 사례로 평가된다.

《대사의 만찬》은 단순히 해외 대사들을 초대해 음식을 나누는 프로그램이 아니다. 이는 음식을 매개로 "국가 간 예의(国之礼), 가정의 정(家之情)" 콘셉트를 정립하고, 이를 핵심 키워드로 삼아, 주중 대사들의 일상을 기록하는 다큐멘터리적 접근을 통해, 각국 문화와 중국의 문화가 자연스럽게 섞이고 연결되도록 연출됐다. 이 프로그램이 특히 돋보이는 점은 하이난이라는 지역의 전략적 위치와 정책적 이점을 적극 활용했다는 데 있다.

하이난은 중국에서 유일하게 전 지역이 봉쇄형 자유무역항(섬 전체가 자유무역지역으로 운영되는형태)으로 지정된 곳으로, ‘중국판 싱가포르’라는 별명이 붙었다. 이런 배경 속에서 《대사의 만찬》은 하이난 자유무역항의 ‘대외 개방’과 ‘내외 쌍순환’ 전략을 문화적 콘텐츠로 풀어낸 대표 사례로 꼽힌다. 여기서 말하는 내외 쌍순환(内外 双循环)"은 중국이 2020년대 추진 중인 핵심 경제 전략으로, 국내 경제 순환(内循环)과 국제 경제 순환(外循环)의 상호 연계를 통해 경제 구조를 고도화하는 정책을 의미하는 말이다.

첫 시즌은 대사들의 자택에서 열린 소박한 집밥과 대화를 담았다. 각국 대사들은 각자 나라의 전통 요리를 준비하고 이를 중국인과 함께 나누며, 외교라는 딱딱한 영역을 ‘음식’이라는 생활의 언어로 풀어냈다. 여기서 중국과 해당국 국민이 서로를 이해하고 가까워질 수 있는 통로가 자연스럽게 만들어졌다.

두 번째 시즌부터 《대사의 만찬》은 더욱 과감한 시도를 이어갔다. ‘하이난의 초대(海南之约)’라는 테마로, 주중 대사들이 직접 하이난을 방문해 현지 관광명소와 보아오 의료특구 등을 탐방하며, 하이난이 가진 자연경관과 산업기반을 전세계에 노출했다. 특히, 대사들이 직접 참여한 국제 미식 교류 행사, 상생투자 MOU 체결은 단순 방송을 넘어 실질적 산업 연계 효과를 낳았다.

세 번째 시즌에서는 ‘마음에 드는 도시(倾心之城)’라는 주제로, 마르타·모로코·싱가포르 등 다양한 나라의 대사들이 각자 선호하는 하이난 도시들을 탐방하며 식탁에서 시작된 이야기가 투자·관광·문화 협력으로 확대됐다. 하이난 자유무역항이 단지 물류와 무역의 허브가 아니라, 사람과 문화가 스며드는 외교무대가 될 수 있음을 입증한 셈이다.

방송은 누적 유튜브·페이스북 등 글로벌 플랫폼을 포함해 조회수 3억 6천만 회를 넘겼다. 뿐만 아니라 ‘중-아프리카 전자상거래 프로모션’을 통해 3개월 만에 5천만 위안(약 92억 원) 매출을 달성하며, 콘텐츠가 산업으로 연결되는 성공적 선순환을 입증했다. 러시아 국가관 개설, 글로벌 상품 전시·판매까지 이어지는 IP확장 모델은 한국 방송계에도 많은 시사점을 준다.

프로그램은 2024년 국가광전총국이 선정한 ‘전국 미디어 융합 우수 사례’로 꼽혔고, 각종 권위 있는 방송·다큐멘터리 시상식에서 10여 개 상을 수상했다. 명실상부하게 ‘문화외교’와 ‘산업 융합’을 모두 실현한 모델이라 할 만하다.

《대사의 만찬》의 독창성은 ‘음식’을 통해 사람과 이야기를 연결하는데 그치지 않는다. 방송은 다양한 파생 프로젝트로 확장됐다. 중·아프리카 전자상거래 시즌 외에도, 루완다-하이난 투자무역 상담회, 러시아 국가관, ASEAN 문화미식 페스티벌 등 실질적 경제·문화 교류 플랫폼으로 자리 잡았다.

또한 ‘꼬마 외교관’ 캠프와 같은 청소년 대상 체험 프로그램을 통해 Z세대가 자연스럽게 다문화 외교 현장을 접할 수 있게 했다. 이는 곧 방송이 단순한 콘텐츠를 넘어선 ‘공공외교+산업 융합+다문화 교육’ 모델로 진화하고 있음을 보여준다.

《대사의 만찬》은 하이난방송총국(海南广播电视总台)과 하이난성 외사판공실(외교부)이 긴밀하게 협업하면서 만든 ‘미디어+외사+산업+교육’ 융합모델이다. 여기서 한국이 배워야 할 점은 분명하다. K-푸드, K-관광, K-방역 같은 글로벌 브랜드를 활용해 지역 거점을 중심으로 ‘소프트파워 프로그램’을 기획한다면 충분히 재현할 수 있다.

특히 제주도, 부산처럼 ‘섬’과 ‘항만’을 기반으로 한 지역은 하이난과 유사한 조건을 가지고 있다. 외교부, 문화체육관광부, 지방자치단체가 공동으로 추진하는 모델이라면, <대사의 만찬>과 같은 프로그램은 관광산업, 무역, 지역 R&D 클러스터까지 선순환 구조를 만들 수 있다.

2025년 《대사의 만찬》 시즌4는 상하이협력기구(SCO) 회원국들을 초청해 ‘상하이 가족’을 테마로 다시 돌아온다. 하이난은 이를 통해 ‘문화교류+투자유치+관광활성화’라는 3 in 1 전략을 다시금 시험할 예정이다. ‘한 번의 식탁이 국경을 허물 수 있다’는 메시지가 상징하는 바는 매우 단순한 것 같지만 실은 이 작은 밥상은 큰 외교와 경제의 문을 연다. 이제 한국도 K-콘텐츠의 다음 챕터를 고민할 때다. 《대사의 만찬》은 분명 우리에게 힌트를 던지고 있다.

윤교원 대표 / The K Media&Commerce / kyoweon@naver.com