디지털 기술의 발달이 편리함을 제공한 만큼, 그 그림자 역시 짙어지고 있다. 계정 해킹, 피싱 사기, 랜섬웨어 공격 등 디지털 범죄는 이제 사회 전반을 뒤흔드는 ‘생활범죄’로 자리매김하고 있다. 이러한 현실에서 전문가들은 ‘디지털 안전’이 선택의 문제가 아닌 생존의 문제라고 경고한다.

최수안 박사(상담심리)는 “디지털 피해는 누구에게나 일어날 수 있으며, 이제는 경각심과 정보 이해 능력이 곧 생존력이다”라고 강조했다.

최근 5년간 디지털 범죄는 연평균 20% 이상 증가했다. 경찰청에 따르면, 2024년 한 해에만 약 50만 건 이상의 디지털 범죄 신고가 접수되었다. 특히 메신저 피싱, 가상화폐 사기, 음란물 협박 등은 연령, 성별, 직업을 가리지 않고 발생하고 있다. 이택호 강사(수원대 교수)는 

“피해자는 누구든 될 수 있다. 지금 필요한 것은 예방 기술”이라고 말했다.

이에 따라 전국적으로 디지털 범죄 예방 교육이 확산되고 있다. 교육청과 지자체는 초등학생부터 공무원, 기업인, 노년층까지 연령별·직군별 맞춤형 교육을 운영하고 있다. 초등생에게는 게임 속 채팅 주의법을, 중고생에게는 SNS 안전 사용법을, 공무원에게는 이메일 보안과 내부 정보 유출 방지법을 중심으로 교육이 이뤄진다.

특히 노년층은 보이스피싱과 문자 사기 등 금융 범죄에 취약한 만큼 별도 교육이 강화되고 있다. 지난해 대전광역시는 1만 명 이상의 시니어를 대상으로 예방 교육을 진행해 높은 호응을 얻었다.

범죄 유형의 진화에 따라 교육 내용도 진화 중이다. 메타버스를 활용한 사기, 인공지능 음성 합성 사기, NFT 투자 사기 등 새로운 수법이 등장하면서, 교육기관들은 실습 기반의 대응 훈련을 도입하고 있다. 가상 해킹 사례 실습, 가짜 뉴스 구별법, 가상화폐 거래소 시뮬레이션 등이 대표적이다.

서울특별시교육청은 ‘디지털 시민학교’라는 이름의 체험형 프로그램을 통해 청소년과 청년층의 안전 대응 능력을 키우고 있다. 메타버스를 기반으로 한 이 교육은 실전 감각을 길러주는 데 중점을 둔다.

한편, 지자체와 공공기관 간 협업을 통해 전국 단위의 예방 캠페인도 활발히 진행 중이다. 전라북도는 ‘디지털 안심 마을’을 조성해 주민 대상 실습형 예방 교육을 실시하고 있으며, 경기남부경찰청은 SNS와 유튜브를 활용한 온라인 캠페인으로 범죄 예방 메시지를 전하고 있다.

정부 역시 2025년까지 전국의 초·중·고 학생과 공공기관 종사자의 100% 교육 이수를 목표로, ‘디지털 국민보안 캠페인’을 본격적으로 추진 중이다.

디지털 시대에 맞서기 위한 생존 전략으로서의 범죄 예방 교육은 이제 선택이 아닌 필수다. 모든 세대를 아우르는 맞춤형 교육과 최신 기술을 반영한 실전형 대응 훈련은 시민들의 디지털 안전망을 강화하는 핵심 수단이 된다. 정부와 지자체, 교육기관, 시민이 함께 만들어가는 이 시스템은 궁극적으로 범죄로부터 안전한 사회를 구현하는 데 기여할 것이다.

“나는 괜찮겠지”라는 생각은 더 이상 통하지 않는다. 디지털 시대의 생존력은 개인의 정보 이해 능력과 예방 대응력에서 비롯된다. 전 국민의 디지털 문해력 향상은 곧 강력한 방패가 된다.