흐르는 시대, 흔들리는 기업들

기술은 하루가 멀다 하고 진보하고, 트렌드는 계절보다도 빠르게 바뀐다. 그러나 이 거센 변화의 물결 속에서도 ‘흔들리지 않는 것’이 있다면, 그것은 바로 철학과 가치관이다. 고전의 한 구절, 강류석부전(江流石不轉) — ‘강물은 흐르되 그 안의 돌은 이리저리 굴러가지 않는다’ — 는 오늘날 작지만 단단한 기업들이 보여주는 전략적 중심축이 되고 있다.

흔들리지 않는 철학이 만든 지속가능한 성장- ㈜코이에코 (Coieco)

경북 구미에 본사를 둔 중소기업 코이에코(Coieco)는 산업용 친환경 포장재를 생산하는 기업이다. 대부분의 포장업체들이 저가 경쟁과 일회용 소재 생산에 집중할 때, 코이에코는 “재활용률이 높은 소재만을 사용하고, 생산 전 공정을 친환경화한다”는 원칙을 고수했다.

처음엔 “시장에서 경쟁이 어렵다”는 평가를 받았지만, ESG 경영의 중요성이 커진 최근 들어 국내외 기업들의 주요 협력 파트너로 급부상하고 있다. 10년 전 선택한 원칙이 결국 성장의 토양이 된 셈이다. 흐르되, 본질은 흔들리지 않는 강류석부전의 철학을 실현한 대표 사례다.

기술보다 믿음, 속도보다 방향- 독일의 Vaude(파우데), 아웃도어 업계의 이단아

독일의 아웃도어 브랜드 Vaude(파우데)는 ‘지속가능한 의류’를 만들기 위해 일찌감치 화학 섬유를 배제하고, 천연소재 기반의 기능성 원단을 자체 개발했다. 당장 수익이 나는 유행 아이템보다는, 오랫동안 입을 수 있고 버려지지 않는 제품 개발에 집중한 것이다.

경쟁사들이 고기능·신제품 경쟁에 몰두할 때, 파우데는 내부적으로 탄소중립 인증을 완료하고, 직원 전원의 고용안정 및 재교육 시스템을 완비했다.

그 결과, ‘믿을 수 있는 아웃도어 브랜드’로 유럽 시장에서 소비자 충성도를 유지하며 코로나 위기 속에서도 큰 타격 없이 성장세를 이어갔다.

빠르게 움직이는 것이 능사가 아님을 증명한 기업이다.

브랜드의 영혼이 곧 생존 전략이다- 서울 성북구의 문탁서점

플랫폼과 대형서점 중심으로 시장이 재편되는 상황에서, 서울 성북구의 작은 독립서점 ‘문탁서점’은 철학 중심의 큐레이션과 독서 공동체 운영을 통해 오히려 확고한 지지를 얻고 있다.

문탁서점은 매달 하나의 철학 주제를 정하고, 관련된 고전, 문학, 시집 등을 중심으로 도서 큐레이션을 한다. 또 독자와 함께하는 독서 모임과 철학 강연을 꾸준히 진행하며, 책을 파는 공간이 아닌 생각을 나누는 공간으로 자리매김했다.

‘책을 팔기보다 독서의 철학을 공유하겠다’는 신념이 바로 이 서점의 브랜드 영혼이며, 이 영혼이 곧 생존의 이유가 된 것이다.

 '흐르되 굴러가지 않는 돌'이 기업의 미래다

시장은 언제나 변화하고, 고객의 눈높이는 끊임없이 높아진다. 하지만 그 속에서 변하지 않는 철학을 지키는 기업만이 흔들림 없는 신뢰를 얻는다.

강류석부전은 단순한 고전 구절이 아니다. 철학 있는 브랜드, 철학 있는 경영, 철학 있는 리더십이야말로 미래를 준비하는 가장 실용적인 전략이 된다.

빠르게 흘러가되, 결코 방향을 잃지 않는 기업들. 이들이야말로 진정한 지속가능 경영을 실현하는 현대의 ‘강 속 돌’이다.