서울 아파트 시장의 세대별 주도권이 다시 40대로 이동하고 있다. 과거 ‘영끌’로 부동산 매입을 주도하던 30대 대신, 자금 여력이 탄탄한 40대가 매수 1위 세대로 재등장했다.

4일 한국부동산원이 발표한 ‘2024년 3월 연령대별 서울 아파트 매입 현황’에 따르면, 총 9349건의 거래 중 40대가 매입한 비율은 33.8%(3158건)로 가장 높았다. 같은 기간 30대의 매입 비율은 32.5%(3041건)로 2위를 차지했다.

2019년부터 2021년까지 30대는 아파트 가격 상승에 대응해 공격적인 매수 전략을 펼쳤다. 특히 2021년에는 30대 매수 비중이 36.4%까지 상승하며 40대(26.4%)와 큰 격차를 벌였다. 하지만 이후 고금리 기조, 강화된 DSR(총부채원리금상환비율) 규제, 은행권 대출 한도 축소 등이 겹치면서 자금력이 약한 30대는 매수 여력이 줄어들었다.

반면, 비교적 안정적인 소득 구조를 갖춘 40대는 규제 환경에서도 흔들리지 않고 매입을 이어가고 있다. 특히 토지거래허가구역 해제로 인해 매수 심리가 회복되며, 40대의 매입 비중이 다시 1위를 차지하는 결과로 이어졌다.

이에 대해 수원대학교 부동산학전공 노승철 교수는 “30대는 금융 규제에 직격탄을 맞았고, 주택 자금 마련에 어려움을 겪으면서 매수세가 꺾였다”며 “반면 40대는 자산 규모와 소득 안정성에서 상대적으로 우위를 점하고 있어 시장의 변곡점에서 주도권을 다시 확보한 것”이라고 설명한다.

2023년에도 이 같은 흐름은 서서히 감지됐다. 상반기까지는 여전히 30대가 가장 많은 아파트를 매수했지만, 하반기로 접어들면서 40대가 5개월 연속으로 매수 비중 1위를 차지했다. 이어 올해 초 다시 30대가 반짝 상승했지만, 3월 들어 다시 40대가 우위를 되찾은 셈이다.

노 교수는 또 “단기적인 반등이라기보다는, 앞으로도 이런 흐름이 이어질 가능성이 높다”며 “금융 규제 완화가 없는 한, 매수 시장의 무게중심은 40대를 중심으로 재편될 수밖에 없다”고 덧붙였다.

부동산 시장에서는 이러한 세대별 매수 비중 변화를 단순한 수치로 보지 않는다. 이는 곧 실거주 수요의 방향성과 시장 심리의 변곡점을 의미하기 때문이다. 정부의 부동산 정책과 금융 방향성이 어떤 세대에 영향을 미치고 있는지를 가늠할 수 있는 바로미터로 작용하고 있다는 분석이다.

2024년 3월 서울 아파트 시장에서 40대가 다시 매수 주도세대로 부상한 것은 규제 환경, 자산 격차, 심리적 요인들이 복합적으로 작용한 결과다. 전문가 의견처럼 이 변화는 단기 현상이 아니라 시장 구조의 본질적인 전환 신호일 수 있다. 앞으로 정부의 금융정책이나 주택공급 정책은 세대별 특성과 자금 접근성을 보다 정교하게 고려해야 할 필요성이 크다.

30대가 주도하던 ‘영끌 주택시장’ 시대는 막을 내리고, 실질적 자산과 금융 여력을 갖춘 40대가 다시 시장의 중심에 섰다. 전문가 분석에 따르면 이는 단순한 숫자의 변화가 아닌, 시장 재편의 시작이 될 수 있다. 향후 부동산 시장 정책과 금융 규제 방향은 이 같은 세대 간 격차를 고려한 전략 조정이 필요할 전망이다.