전라남도가 인구 감소에 대응하기 위해 '지역특화형 비자사업'을 시작하며 외국인 주민의 안정적 정착을 지원하고 있다. 이를 통해 해당 지역에 거주하는 외국인 주민에게 60만 원의 정착 지원금을 지급하고, 지역 인력난 해소와 함께 지방소멸 위기에 대응하는 발판을 마련한다는 계획이다.

 전남도의 지역특화형 비자사업은 일정 자격을 갖춘 외국인 인재와 외국국적동포에게 장기 체류를 허용하는 비자(F2-R·F4-R)를 발급해, 인구감소지역에 정착하도록 유도하는 프로그램이다. 이번 지원은 영암, 해남, 고흥, 장흥, 곡성, 보성 등 6개 군에서 시행된다.

 외국인 인재·외국국적동포 대상 '장기 정착' 유도

정착지원금 대상은 전남도의 추천을 받아 지역우수인재(F2-R)와 지역특화동포(F4-R) 비자를 받은 외국인 주민이다. 이들은 전남 내 조선업과 식품제조업 등 인력난이 심각한 업종에서 근무하며, 5년간 거주해야 한다. 이 지원금을 신청하려면 외국인 주민들은 현재 거주 중인 군의 외국인 정책 담당 부서에 문의하면 된다.

 다양한 유형별 지원 요건

지역우수인재 유형은 전년도 국민총소득(GNI)의 70% 이상의 소득을 올리거나, 국내 전문학사 이상의 학력을 갖춘 외국인이 해당되며, 5년 이상 거주 및 취업 또는 창업 활동이 요구된다. 한국어능력시험 3급 이상의 자격도 필수 요건으로 제시된다.
 

 또한, 지역특화동포 유형은 비인구감소지역 또는 해외에서 2년 이상 거주 후 전남 지역으로 이주하려는 60세 미만 외국국적동포에게 해당된다.

 전남도, 외국인 주민의 사회적 기여 기대

 전남도 인구청년이민국 관계자는 "외국인 정착 지원 사업이 전남 지역의 외국인 주민들에게 실질적인 도움을 줄 것으로 기대한다"며, "외국인 주민이 지역사회의 한 축으로 성장할 수 있도록 이민·외국인 정책을 체계적으로 마련하겠다"고 강조했다.

 전남도의 지역특화형 비자사업은 인구 감소와 지방소멸 문제를 해소하고, 장기적으로는 외국인 주민이 지역사회의 구성원으로 자리 잡도록 유도하는 효과를 기대한다. 정착 지원금 제공 외에도, 외국인 주민이 지역의 필수 산업에 기여함으로써 인력난 해소 및 지역 경제 활성화에 큰 도움이 될 전망이다.

 전라남도의 이번 지역특화형 비자사업은 인구감소 문제 해결을 위한 선도적인 접근 방식으로, 외국인 주민이 장기적으로 안정적으로 정착하고 지역사회에 기여할 수 있는 기반을 마련하고 있다. 해당 프로그램은 지역의 인구 감소를 방지하며, 지방소멸을 방지할 방안으로 주목받고 있다.