경기도가 노인의 날(10월 2일)을 맞아 인공지능(AI)을 활용한 노인돌봄 정책을 소개했다. 이번 정책은 노인의 사회적 고립과 우울, 자살 문제를 예방하기 위한 핵심 과제로, 기존의 대면 중심 돌봄체계를 인공지능 기반 비대면 관리체계로 전환하여 사각지대에 놓인 노인들을 위한 포괄적 돌봄을 제공하는 것이 목표다.

 경기도에 따르면, 2023년 기준 경기도 노인 인구는 약 212만 명으로, 전국 65세 이상 인구의 약 21.8%를 차지하고 있다. 이는 17개 시도 중 가장 높은 비율이다. 그러나 사회적 고립과 자살률 또한 전국 최고 수준을 기록하고 있다. 2023년 국민 삶의 질 보고서에 따르면 경기도 내 60세 이상 노인의 사회적 고립도는 40.7%에 달했고, 자살률은 10만 명당 47.1명에 이르렀다.

 이에 경기도는 인공지능 기술을 활용해 ▲늘편한 AI케어 ▲AI 어르신 든든지키미 ▲AI 노인말벗서비스 ▲AI 시니어 돌봄타운 등 4개의 주요 정책을 중심으로 한 '경기노인 AI+돌봄' 프로젝트를 본격적으로 추진하고 있다.

 7월부터 시행된 '늘편한 AI케어'는 스마트폰 하나로 노인의 건강 상태를 체크하는 혁신적인 서비스다. 스마트폰 앱을 통해 움직임 감지, 생체 인식 등을 바탕으로 노인의 건강과 안부를 실시간으로 확인할 수 있다. 별도의 스마트워치나 돌봄 로봇 없이 손쉽게 사용할 수 있는 이 서비스는 국내에서 처음 시도되는 모델로, 현재 65세 이상 노인 1,000명을 대상으로 시범 운영 중이다.

 늘편한 AI케어는 스마트폰 카메라에 손가락을 15초간 대면 혈류를 측정해 심혈관 건강 상태를 점검한다. 또한 인공지능이 자동으로 건강 리포트를 작성해 주기적으로 치매 위험 자가검사까지 가능하게 하며, 결과는 돌봄 매니저에게 전송된다.

 ‘AI 어르신 든든지키미’는 학대 위험에 놓인 노인들을 보호하기 위한 인공지능 기반 서비스로, 재학대 발생 시 AI 스피커가 음성으로 위험 신호를 감지해 112나 노인보호전문기관에 긴급 신고하는 기능을 한다. AI 스피커는 노인의 대화를 분석해 우울감이나 고독감을 탐지하고, 이를 관제센터에 보고해 적절한 조치를 취하도록 지원한다.

 현재 100명의 노인을 대상으로 시범 운영 중이며, 학대 외에도 우울감이나 고립감이 감지된 경우 전문가 상담을 통해 신속한 지원이 이루어지고 있다.

 경기도의 대표적인 노인 돌봄 서비스 중 하나인 'AI 노인말벗서비스'는 주 1회 AI가 직접 전화를 걸어 노인의 안부를 확인하는 서비스다. 정서적 고립을 예방하고 위기 징후를 사전에 감지해 복지 서비스와 연계하는 것이 목표다. 지난해 1,061명을 대상으로 시범 운영된 후 올해는 5,000명으로 대상자가 확대되었다.

 AI가 전화를 걸어 노인들이 ‘외롭다’, ‘살기 힘들다’ 등 정서적 어려움을 호소할 경우 긴급복지 핫라인으로 연결되어 즉각적인 지원이 이루어진다. 지난해 파주시에서 '집에 먹을 것이 없다'는 신호를 받은 70대 독거노인이 주민센터의 도움을 받은 사례도 있었다.

 포천시 관인면은 경기도 내에서 노인 인구 비율이 가장 높은 지역으로, 전체 인구의 약 47%를 차지한다. 경기도는 관인면을 'AI 시니어 돌봄타운' 시범사업 지역으로 지정하고 7월부터 다양한 AI 돌봄 서비스를 제공 중이다. AI 노인말벗서비스와 늘편한 AI케어가 집중적으로 제공되고 있으며, 향후에는 의료진이 전화로 건강과 식생활을 상담하는 통합 헬스케어 프로그램도 도입될 예정이다.

 관인면 서울식당에는 노인들이 편리하게 사용할 수 있는 '말로 하는 AI 키오스크'가 설치되어, 기존 키오스크의 사용이 어려웠던 노인들이 음성으로 주문할 수 있는 환경이 마련되었다. 이 밖에도 인지력 증진 프로그램, 치매 예방 콘텐츠를 경험할 수 있는 'AI 사랑방'이 작은 도서관에 조성될 계획이다.

 경기도 관계자는 "경기도는 2028년 초고령사회로 진입할 예정으로, 노인 돌봄 문제는 이제 미래의 과제가 아니라 당면한 현안이 되었다"며, "인공지능 기술을 적극 도입해 더 많은 노인이 체감할 수 있는 지속 가능한 돌봄 체계를 구축하겠다"고 밝혔다.

 경기도는 급증하는 노인 인구와 사회적 고립 문제를 해결하기 위해 인공지능(AI)을 기반으로 한 노인 돌봄 정책을 적극적으로 추진하고 있다. 늘편한 AI케어, AI 어르신 든든지키미, AI 노인말벗서비스, AI 시니어 돌봄타운 등 4가지 주요 AI 서비스는 노인의 건강과 정서를 실시간으로 모니터링하여 위기 상황에 선제적으로 대응하고, 학대나 고독사 같은 심각한 문제를 예방하는 데 기여할 것으로 기대된다.