C 의원이 건강보험심사평가원으로부터 받은 최근 10년간의 연령대별 마약류 및 향정신성의약품 처방 현황에 따르면, 2023년 말 기준 20대에서 1인당 처방량이 10년 전에 비해 2.6배 증가한 것으로 나타났다. 이 같은 증가는 10대에서도 2.1배로 확인되어, 청소년과 청년층의 정신건강 상태가 악화되고 있음을 시사했다.

 약제 종류별로 살펴보면, 불안 및 우울증 치료제인 정신신경용제(아프라졸람, 디아제팜 등)의 처방이 크게 늘었다. 10대 이하에서는 2.8배, 20대는 2.6배, 30대에서도 2.1배 증가하며 전 연령대에서 불안과 우울증을 겪는 환자 수가 급격히 늘고 있다. 특히 청년층에서의 처방량 증가는 우울증과 불안 증세가 더욱 심각해지고 있음을 보여준다.

 인구 감소가 두드러지는 20대에서만큼은 불안 및 우울증으로 치료를 받는 환자가 오히려 증가하고 있는 것이 눈에 띈다. 2023년 20대의 불안 및 우울증 치료제 처방 인원은 48만 2,000명으로, 2014년 46만 9,000명에 비해 늘어났다. 동시에, 불면증 치료를 위한 최면진정제의 처방량도 1.8배 증가해 20대의 정신건강 위기가 전 연령대 중 가장 심각하다는 평가를 받는다.

 우울증의 심각성은 자살률 증가로도 드러난다. 최근 10년간 연령대별 자살률 통계에서 10대와 20대의 자살률만 증가한 것으로 확인됐다. 이는 청년층의 우울증 악화가 자살로 이어지는 사례가 많아지고 있음을 반영한다.

 C 의원은 "청소년과 청년들이 마약류 처방량과 자살률에서 전 연령대 중 가장 두드러지게 증가하고 있다"며, 이는 청년 개인의 문제가 아닌 사회 구조적 문제와 연결되어 있음을 강조했다. 그는 "정치권을 비롯한 사회 전반이 청년을 위한 정책적 지원을 확대하여 이들에게 희망을 줄 수 있어야 한다"고 덧붙였다.

 최근 10년간 20대와 10대에서 우울증 및 불안증 치료를 위한 마약류 처방량이 2배 이상 증가했다는 조사 결과는 청년층의 정신건강이 심각한 위기에 처해 있음을 보여준다. 특히 20대에서는 불면증 치료제 처방 증가와 자살률 상승이 동반되어 청년들의 정신적 어려움이 심화되고 있다. 이러한 문제는 단순히 개인적인 문제가 아니라 사회적 구조의 문제와 밀접하게 연결되어 있으며, 정책적 대응이 시급한 상황이다.

 청소년 및 청년층의 정신건강 악화는 한국 사회가 직면한 심각한 문제로, 마약류 및 향정신성의약품 처방량 증가와 자살률 상승은 이를 여실히 보여준다. 20대의 경우, 인구 감소에도 불구하고 정신건강 악화 지표가 두드러지며, 이는 사회적·구조적 문제에 대한 해결이 필요함을 시사한다. 정치권과 사회는 미래세대를 위한 적극적인 지원과 대책 마련을 통해 청년들에게 희망을 줄 수 있는 환경을 만들어야 할 것이다.