청소년들의 도박 문제 해결을 위한 상담 건수가 급격히 증가하고 있다. 최근 5년간 5천여 명의 청소년이 도박 치유 상담을 받았으며, 이에 대한 대책 마련이 시급하다.

 청소년들이 도박 치유 상담을 신청하는 과정은 전화 상담(헬프라인 1336)과 온라인 상담(넷라인)으로 시작된다. 초기 상담 이후에도 추가적인 도움이 필요한 경우, 청소년들은 지역센터나 전문상담기관으로 연계된다. 지역센터를 직접 방문하는 경우도 많다.

 L 의원이 제공한 한국도박문제예방치유원의 자료에 따르면, 지난 5년 동안 도박 치유 상담을 받은 청소년 수는 해마다 증가하고 있다. 2020년: 583명,2021년: 648명,2022년: 870명,2023년: 1,023명,2024년(7월 말 기준): 510명, 총 3,634명의 청소년이 도박 상담을 받았으며, 오프라인 상담 역시 전문상담기관을 통해 진행되고 있다. 2020년 703명이었던 오프라인 상담 수는 2022년 590명으로 줄었다가, 2023년에는 1,070명으로 폭증했고, 2024년 7월 말 기준으로 1,839명에 달했다.

 전국 17개 시·도 중 일부 지역은 상담 인프라가 부족한 상황이다. 세종, 울산, 전남, 충남 등 4곳에는 지역센터가 없으며, 세종, 전남, 제주에는 전문상담기관이 없어 청소년들이 치유 상담을 받기 어려운 실정이다.

 여성가족부가 발표한 ‘2023년 청소년 사이버도박 문제 진단조사’에 따르면, 중학교 1학년과 고등학교 1학년 학생을 대상으로 한 조사에서 사이버도박 위험군으로 분류된 청소년은 총 28,838명으로 확인되었다. 그러나 조사에 다른 학년은 포함되지 않아 실태 파악에 한계가 있다.

 L 의원은 “모든 학년과 학교 밖 청소년을 포함한 사이버도박 위험군 조사가 필요하며, 청소년들이 쉽게 도박 치유에 접근할 수 있도록 상담 시설을 확대하고, 사각지대에 있는 청소년들을 보호해야 한다”고 강조했다.

 청소년들의 도박 문제는 해마다 증가하고 있으며, 이에 대한 치유 상담과 관련된 인프라 확충이 시급하다. 청소년들이 쉽게 상담과 지원을 받을 수 있는 환경을 조성하고, 특히 지역별 상담 시설 부족 문제를 해결함으로써 보다 많은 청소년들이 치유의 기회를 얻게 될 것으로 기대된다.

 청소년 도박 문제의 심각성이 점차 대두되는 가운데, 정부와 관련 기관의 적극적인 지원과 추가 대책 마련이 필요하다. 청소년들이 도박에서 벗어나 건강한 생활을 영위할 수 있도록 상담 서비스 확충과 조사 범위 확대가 필수적이다.