최근 발표된 한국산업인력공단의 ‘해외취업자 사후관리 설문조사’에 따르면, 정부 지원을 받은 해외 취업자 중 약 46%가 국내로 다시 돌아온 것으로 나타났다. 2018년부터 2022년까지 총 6,715명의 해외 취업자 중 3,129명이 국내 복귀를 선택했으며, 이들 중 상당수는 해외 근무 환경에 대한 불만족을 호소했다.

 특히, 산업인력공단 연수 프로그램을 통해 해외에 취업한 이들의 국내 복귀율은 60.4%로, 코트라(KOTRA)를 통한 취업자의 복귀율인 27.8%보다 훨씬 높았다. 이는 해외 근무 환경의 만족도가 낮다는 것을 보여주는 결과로, 많은 취업자가 해외 생활에 적응하지 못하고 국내로 되돌아오고 있음을 시사한다.

 국내로 복귀한 해외 취업자들이 꼽은 주요 불만 요소는 ‘고용 안전성 부족’(13.9%)과 ‘낮은 임금’(13.0%)이었다. 해외 근무의 기대와 현실이 크게 다르다는 점이 복귀 이유로 작용한 것이다. 일본에서 일한 취업자들은 높은 세금과 비싼 주거비, 낮은 초봉을 문제로 지적했으며, 독일 역시 높은 세율이 부담 요인으로 작용했다. 미국과 싱가포르 취업자들도 생활비 부담으로 인해 현지 생활이 어려웠다는 의견을 내놨다.

 국내로 돌아온 취업자 중 59.2%가 여성으로, 남성(40.8%)에 비해 높은 비율을 보였다. 또한, 연령대별로는 25~29세 사이의 복귀자가 41.6%로 가장 많았으며, 복귀자 평균 연령은 29.9세로 나타났다. 이는 젊은 세대가 해외 취업 후 국내 재취업을 모색하는 경향이 강하다는 것을 보여준다.

 해외 취업 국가별로는 일본(28.7%)과 미국(25.6%)이 가장 많은 취업자를 배출했으며, 이들 국가에서의 복귀율도 미국 40.6%, 일본 20.0%로 높게 나타났다. 이는 이들 국가에서의 근무 조건과 생활비 부담이 국내로의 복귀를 결정하게 만든 주요 요인으로 분석된다.

 K의원은 "산업인력공단을 통한 취업자의 복귀율이 높은 이유를 분석해 개선할 필요가 있다"고 강조했다. 또한, 해외에서 쌓은 경력을 국내에서 인정받기 어려운 현실과 해외 체류 기간 동안 국내 신용정보가 부족해 금융거래에 어려움을 겪는 문제도 해결해야 한다고 지적했다.

 정부 지원을 받아 해외 취업에 나섰던 이들 중 상당수가 국내로 복귀하고 있으며, 그 원인으로 고용 불안과 생활비 부담이 지적되고 있다. 이를 해결하기 위해서는 해외 경력 인정 절차와 금융 거래 등 복귀자에 대한 지원책이 마련되어야 하며, 해외 취업 프로그램의 실효성을 높이기 위한 정책적 개선도 필요하다.

 해외 취업은 국내 일자리 부족을 해결할 대안으로 주목받고 있지만, 많은 이들이 해외에서의 생활에 어려움을 겪고 국내로 돌아오고 있다. 해외 취업자들의 국내 복귀를 최소화하고, 해외 경험을 효과적으로 활용할 수 있도록 정부는 보다 체계적인 지원과 정책 보완에 나서야 할 것이다.