올해 9월에 사상 첫 폭염경보가 발령되면서 추석 연휴 동안 발생할 수 있는 식중독 위험에 대한 우려가 커지고 있다. 특히 높은 온도로 인해 음식이 실온에 오래 방치되기 쉬워, 철저한 예방이 요구된다.
국회에 따르면, 최근 4년간 식중독 발생 건수가 급증했다. 식품의약품안전처가 발표한 자료에 따르면, 2020년 164건에서 2023년에는 359건으로 2.2배 증가했다. 식중독 발생 원인 중 가장 높은 비율을 차지한 것은 원인불명의 바이러스로 33.3%를 차지했으며, 노로바이러스, 살모넬라, 병원성대장균 등이 그 뒤를 이었다.
전문가들은 무더위 속에서 추석 음식을 장시간 방치할 경우 식중독 발생 가능성이 높아질 수 있다고 경고한다. 전문가는 "식중독 예방의 핵심은 음식의 선택과 조리, 보관을 적절히 관리하는 것"이라고 조언하며, 특히 음식물은 4도 이하에서 보관하고, 60도 이상에서 조리해야 한다고 강조했다. 또한 손 씻기와 같은 개인 위생 관리도 필수적이다.
식약처는 연휴를 앞두고 식중독 예방을 위한 장보기 요령과 음식을 안전하게 보관하는 방법을 제시했다. 특히 냉장·냉동식품은 아이스박스를 이용해 운반하고, 구입한 식재료는 즉시 냉장 보관할 것을 권장하고 있다. 또한 명절 음식은 가급적 빨리 섭취하고 남은 음식은 재가열 후 섭취해야 한다.
이번 추석 연휴는 늦더위와 함께 식중독 발생 가능성이 높아질 것으로 예상된다. 최근 몇 년간 식중독 사례가 급증한 만큼, 국민들은 음식을 안전하게 보관하고 개인 위생을 철저히 관리해야 한다. 또한, 정부와 관계 당국의 철저한 예방 활동이 병행된다면, 추석 연휴 동안의 식중독 피해를 최소화할 수 있을 것으로 기대된다.
역대급 늦더위 속 추석 연휴에는 음식물 관리와 개인 위생에 대한 각별한 주의가 필요하다. 철저한 예방을 통해 건강한 명절을 보내기 위한 준비가 중요하다.
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