안동에 처음 발을 디딘 방문자라면, 가장 먼저 찾아가야 할 맛집이 있다. 바로 안동우정찜닭이다. 안동에 도착하자마자 친구와 함께 안동찜닭을 먹기로 결심한 우리는 5년 전 방문했던 기억을 되살려 안동신시장으로 향했다. 그러나, 찜닭집은 구시장에 있었다. 아마도 기억의 오류였나보다.
구시장에 들어서자마자 찜닭집들이 줄지어 있는 모습이 눈에 들어왔다. 그 중에서도 우리의 목적지는 우정찜닭이었다. 이경규씨와 그의 딸이 방문했던 사진이 벽에 걸려 있는 이곳은, TV 출연과 유명 연예인 방문 사진들로 맛집임을 자랑하고 있었다.
우정찜닭은 마루식과 테이블식 좌석이 있어 편안하게 식사할 수 있다. 우리는 중짜 찜닭을 주문했고, 매운맛과 덜 매운맛 중 덜 매운맛을 선택했다. 중짜 찜닭은 매콤하면서도 달콤한 양념이 일품이었다. 당면, 양배추, 감자, 당근이 어우러져 다양한 식감과 맛을 선사했다. 매운 것을 좋아한다면 매운맛을 선택하는 것도 좋다.
찜닭을 다 먹은 후, 밥을 추가하여 남은 양념에 비벼 먹는 재미도 놓칠 수 없다. 국물의 달콤함과 채소의 신선함이 어우러져 더욱 깊은 맛을 느낄 수 있었다. 개인적으로는 서울에서 먹었던 찜닭과 큰 차이를 느끼지 못했지만, 그만큼 찜닭의 정통성과 안정된 맛을 보장하는 곳임을 알 수 있었다.
식사를 마치고 주차장으로 돌아오니, 안동신시장에서는 축제가 한창이었다. 고등어 굽는 냄새가 시장을 가득 메우고, 코미디언이자 리포터로 활약했던 김종하씨가 자신의 노래를 부르며 축제의 밤을 장식했다. 이렇게 안동의 밤은 깊어갔고, 우리의 여행도 더욱 풍성해졌다.
안동우정찜닭은 안동을 찾는 이들에게 꼭 추천하고 싶은 맛집이다. 전통시장 속에서 느낄 수 있는 정감과 찜닭의 진한 맛이 어우러져, 잊지 못할 추억을 만들어줄 것이다. 다음에 다시 방문하게 된다면 매운맛 찜닭도 도전해보고 싶다.
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